Jamie Carragher: Manchester United Hampir Pasti Lolos ke Liga Champions

 

Manchester, 24 Februari 2026 – Mantan bek Liverpool FC sekaligus pundit sepak bola Inggris, Jamie Carragher, meyakini Manchester United hampir pasti mengamankan tiket ke UEFA Champions League musim depan. Keyakinan tersebut diungkapkan Carragher setelah kemenangan tipis 1-0 Manchester United atas Everton FC pada lanjutan Premier League, Selasa (24/2/2026) dini hari WIB.

Kemenangan tersebut menjadi respons positif setelah Manchester United sebelumnya ditahan imbang 1-1 oleh West Ham United. Hasil itu merupakan kali pertama Setan Merah gagal meraih kemenangan sejak ditangani pelatih Michael Carrick.

Bertandang ke markas Everton di Hill Dickinson Stadium, Manchester United dipaksa bekerja keras dalam pertandingan yang berlangsung ketat dan penuh duel fisik. Tuan rumah memberikan tekanan besar, terutama pada babak kedua.

Kiper Manchester United, Senne Lammens, tampil gemilang dengan menggagalkan berbagai peluang Everton. Penjaga gawang asal Belgia tersebut bahkan harus mengantisipasi sembilan situasi sepak pojok berbahaya serta melakukan penyelamatan penting dari peluang Harrison Armstrong dan Michael Keane.

Penampilan solid Lammens semakin memperkuat posisinya sebagai pilihan utama di bawah mistar gawang Manchester United, menggantikan Andre Onana yang sebelumnya kerap mendapat sorotan.

Gol kemenangan Manchester United lahir setelah Carrick melakukan perubahan strategi di babak kedua. Masuknya Benjamin Sesko menggantikan Amad Diallo sekitar setengah jam sebelum laga berakhir terbukti menjadi keputusan tepat.

Sesko kembali menunjukkan perannya sebagai supersub setelah mencetak gol penentu kemenangan, melanjutkan tren positifnya yang sebelumnya juga mencetak gol dari bangku cadangan dalam dua dari tiga pertandingan terakhir Manchester United.

Tambahan tiga poin membuat Manchester United naik ke posisi keempat klasemen sementara, menyalip Chelsea FC yang kehilangan poin saat menghadapi Burnley FC. Tim asuhan pelatih Liam Rosenior kini berada di jalur kuat menuju zona Liga Champions.

Carragher menilai peluang Manchester United semakin besar, terutama karena beberapa pesaing utama masih harus membagi fokus dengan kompetisi lain.

“Saya rasa Manchester United hampir pasti finis di posisi itu,” ujar Carragher dalam analisisnya.

Ia menambahkan bahwa Aston Villa mulai kehilangan poin penting dan masih harus menjalani pertandingan kompetisi Eropa di tengah pekan. Sementara itu, Liverpool dan Chelsea juga masih terlibat dalam jadwal padat di kompetisi Eropa serta ajang domestik.

“Saya tidak melihat Manchester United gagal lolos. Mind games? Tidak, saya benar-benar percaya itu,” tegas Carragher.

Jika mampu menjaga konsistensi hingga akhir musim, Manchester United berpeluang besar kembali tampil di Liga Champions musim depan dan menegaskan kebangkitan mereka di bawah arahan Michael Carrick.